Jarilla caudata è una pianta piuttosto poco spettacolare e parente della papaya con frutti piuttosto straordinari e molto insoliti. Pianta erbacea perenne decidua secca o strisciante, originaria del Messico e dell'America Centrale, dove cresce nelle
Jarilla caudata è una pianta piuttosto poco spettacolare e parente della papaya con frutti piuttosto straordinari e molto insoliti. Pianta erbacea perenne decidua secca o strisciante, originaria del Messico e dell'America Centrale, dove cresce nelle boscaglie xerofite e nelle foreste decidue, ad altitudini comprese tra 1500 e 2000 m.
Simile a Jarilla heterophylla, produce un tubero succulento che contiene steli verdi o verde-violaceo che si ramificano dalla base con foglie da ovali a lanceolate e fiori biancastri con occasionali striature violacee. I fiori sono seguiti da frutti da oblunghi a ellittici che possono raggiungere fino a 30 cm di lunghezza, con lunghe sporgenze simili a corna. Sono screziati in tonalità di verde più chiare e più scure e ingialliscono quando sono maturi mentre le "corna" diventano violacee.
I frutti sono commestibili e occasionalmente si trovano nei mercati locali. I frutti di bosco vengono consumati crudi mentre quelli completamente maturi vengono utilizzati per fare una bevanda rinfrescante dal loro succo. Secondo un'antica ricetta messicana, i frutti di Jarilla caudata possono essere utilizzati anche per fare delle conserve e sono particolarmente deliziosi se abbinati al cocco.
Questo parente della papaya crescerà bene nella maggior parte dei climi temperati caldi fino ad almeno la zona 9 dell'USDA e sopravviverà persino alla siccità e al freddo. Sarebbe una specie interessante per l'ibridazione con altri parenti di papaya.