Sementes de Laranjeira-de-osage (Maclura pomifera)

Sementes de Laranjeira-de-osage (Maclura pomifera)

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Maclura pomifera Raf., Schneid., conhecida pelos nomes comuns de laranjeira-de-osage e pau-d'arco, é uma planta pertencente à família Moraceae, a mesma das amoreiras.

A planta é chamada de laranjeira-de-osage devido a seu fruto. É um fruto amarelo-esverdeado e não comestível, vagamente parecido com uma laranja.

O termo osage origina-se do nome da tribo indígena norte-americana Nação Wazhazhe (ou Nação de Osage, como é conhecida). Essa tribo é originária da região centro-sul dos Estados Unidos, assim como o pau-d'arco.

Uso humano

A laranjeira-de-osage foi difundida na América do Norte pelos colonizadores europeus e seus descendentes, devido principalmente à característica espinhosa da planta: ela foi muito utilizada como cerca-viva para deter a livre circulação de animais domesticados de grande porte (i.e. vacas e cavalos) entre propriedades.

Mesmo após a invenção do arame farpado, a sua madeira continuou sendo muito utilizada pelos novos habitantes do continente. A madeira do pau-d'arco é muito dura, sendo utilizada para a instalação de postes de cercas de arame farpado, fabricação de cabos de ferramentas e outros usos que demandam uma madeira rígida. Desde antes a Era dos Descobrimentos européia nas Américas, povos autóctones (como a Nação Osage) utilizavam a madeira do pau-d'arco na confeção de arcos e flechas.

A madeira do pau-d'arco é difícil de ser trabalhada por ser compacta, duríssima e bastante pesada. Além do arco-e-flecha, que ainda é fabricado, hoje em dia a madeira é utilizada na confecção de instrumentos musicais como tambores e guitarras (assim como a madeira de peroba e de pau-ferro, originários da América do Sul), móveis, vasos finos, canetas, esculturas etc.

A madeira do pau-d'arco também é utilizada para tingir fios de lã. O tecido tingido possui uma cor amarelo-madeira parecida, próxima da cor natural do próprio pau-d'arco.