Graines de Croc de sorcière (Carpobrotus edulis)

Graines de Croc de sorcière (Carpobrotus edulis) Ficoïde comestible

10 graines par sachet.

Carpobrotus edulis est une espèce de plante grasse de la famille des Aizoaceae. En français, elle est appelée Croc de sorcière, Griffe de sorcière, Doigt de sorcière, Doigt de fée, Ficoïde comestible ou Figuier des Hottentots. Son fruit est comestible.

Originaire d'Afrique du Sud, elle fut importée en Amérique et en Europe au début du xxe siècle pour l'ornement et pour la stabilisation des sols. De nos jours, elle est considérée comme invasive dans un certain nombre de pays connaissant un climat méditerranéen.

C'est une plante grasse rampante, reconnaissable à ses feuilles charnues opposées à section triangulaire, en forme de griffe de 8 à 11 cm de longueur pour 8 à 13 mm d'épaisseur1. La couleur des feuilles varie du vert au rouge.

Les fleurs ont un diamètre de 5 à 12 cm1, ont de nombreux pétales linéaires et sont de couleur rose vif ou jaune pâle.

Le fruit charnu, comestible ("figue des Hottentots"), produit de nombreuses (de 1000 à 1800) petites graines de 1 mm incluses dans un mucilage.

Cette plante pousse sur les sols sableux, souvent sur les dunes littorales ou dans l'arrière-dune, mais on peut aussi la trouver sur les falaises ou rochers du littoral. Elle forme souvent de grands tapis végétaux pouvant couvrir plusieurs mètres carrés1.

En Europe, on la trouve sur tout le littoral atlantique (du Pays basque jusqu'au Cotentin1) et méditerranéen (notamment en Corse, au niveau du Massif des Albères, du Massif des Maures et du Massif de l'Esterel).

En Afrique du Sud, les feuilles sont mangées par les tortues; le cobra du Cap tend des embuscades aux petits rongeurs attirés par les fruits. Les fleurs sont pollinisées par les abeilles solitaires, les abeilles charpentières, et de nombreuses espèces de coléoptères. Les fleurs sont mangées par les antilopes et les babouins. Les massifs offrent un abri pour les escargots et les lézards tels que les scinques. Les fruits sont consommés par les babouins, les rongeurs, les porcs-épics et les antilopes qui dispersent ainsi les graines via leurs excréments.

Usage

Le fruit peut être consommé cru, ou cuit en confiture au goût acide. Il est consommé notamment en Afrique du Sud.

Carpobrotus edulis et l'homme

Plante invasive

Échappée des jardins, elle est devenue une plante invasive notamment en France métropolitaine sur le pourtour méditerranéen.

Elle couvre des surfaces considérables et constitue une menace pour la biodiversité : il a été démontré que les tapis qu'elle forme ont induit dans les zones étudiées une diminution de 35 à 60 % de la biodiversité des espèces végétales1. Ces tapis modifient de plus les caractéristiques du sol en émettant des tanins et autres substances gênant l'activité bactérienne, ce qui ralentit la décomposition de la litière et augmente l'acidité des sols.

Elle peut être remplacée par l'armérie maritime ou gazon d'Espagne (Armeria maritima), ou par la marguerite naine (Erigeron karvinskianus).

Propagation

Seed - surface sow March to June in a greenhouse. Lower night-time temperatures are beneficial. The seed usually germinates in 7 - 10 days at 23°c. When they are large enough to handle, prick the seedlings out into individual pots and grow them on in a greenhouse for at least their first winter. Plant them out into their permanent positions in late spring or early summer, after the last expected frosts. Cuttings at any time during the growing season. Allow the cutting to dry in the sun for a day or two then pot up in a very sandy mix. Very easy.