Sementes de uva-de-rato

Phytolacca americana L., conhecida pelo nome comum de uva-de-rato, é uma planta herbácea vivaz da família Phytolaccaceae, nativa do leste daAmérica do Norte, mas actualmente encontrada na generalidade das regiões de clima temperado, onde por vezes é uma invasora. Embora em geral não exceda 1 m de altura, em condições muito favoráveis cresce até aos 3 m. Apresenta ramos brandos e caules endurecidos, verdes a roxos, produzindo no final do Verão e no Outono cachos de frutos de cor negra a azulada. Apesar de ter partes comestíveis, a planta produz diversas toxinas, algumas das quais fatais quando ingeridas por humanos.

Descrição

Esta é uma espécie de planta grande e forte (até 3 m de altura), caules avermelhados, folhas grandes e inteiras e flores esbranquiçadas em inflorescências racemosas lineares, inicialmente erectas, caindo gradualmente à medida que os frutos amadurecem. A flores têm em geral 10 estames e 10 carpelos. Os frutos são bagas carnudas, pretas a azuladas, com epicarpo enrugado quando maduros, resultantes da coalescência dos carpelos na maturação.

A plântula desenvolve rapidamente uma forte raiz napiforme. No inverno, a parte aérea da planta seca completamente, para reaparecer em torno de abril-maio a partir de um forte turião. A planta cresce em áreas de florestas húmidas, em particular em matas ripícolas, e nas margens dos campos cultivados e nas bermas das estradas, preferindo solos ricos pouco mobilizados e áreas de ruderetum ricas em nitratos. Somente as urtigas e silvas parecem resistir à forte competição que resulta do adensar das populações desta planta.

A espécie é originária da região temperada do leste da América do Norte, sendo inicialmente considerada como pertencente à família das Solanaceae[2][3]. Foi introduzida como planta cultivada, ou como acidental, na generalidade das regiões temperadas, onde ganhou carácter ruderal, sendo particularmente agressiva nas regiões de clima mediterrânico, onde por vezes é considerada planta invasora e praga agrícola. Nas últimas décadas tem invadido áreas florestais na França e no resto da Europa, merecendo a classificação de praga vegetal por parte da IUCN (União Internacional para Conservação da Natureza).

Apesar das variedades com folhas listradas ou manchadas amarelo-rosa serem utilizadas como ornamentais e das folhas jovens serem comestíveis quando sujeitas a branqueamento e cozidas[4], a introdução e cultivo da planta na Europa e em outras regiões temperadas e subtropicais deve-se essencialmente aos usos medicinais e tintureiros das suas bagas. As bagas maduras fornecem por maceração um corante roxo ou carmesim em tempos muito valorizado em tinturaria e para realçar a cor de vinhos tintos considerados pálidos. Em medicina, os frutos, aos quais eram retiradas as sementes tóxicas, eram usadas como catártico (no sentido de laxativo).

A utilização medicinal era comum entre os ameríndios norte-americanos, sendo rapidamente adoptada pelos colonos europeus naquele continente e depois trazida para a Europa, onde a planta foi incluída na Pharmacopeia comum, passando a ser cultivada com esse fim.

A toxicidade da baga está comprovada, devendo-se ao seu elevado conteúdo em saponina, apesar de ser consumida em grande quantidade pelas aves, sem qualquer efeito tóxico detectável. A toxicidade das folhas é controversa [4], mas existem relatos de serem, por vezes, fatais para os cavalos.

Os usos medicinais da planta são variados. O uso interno da raiz, sob a forma de uma tintura, é prescrito em doses baixas para tratar várias infecções respiratórias, anginas, artrite e reumatismos. Externamente, na forma de pomada ou emplastro, pode tratar problemas de pele, como certas micoses, acne ou sarna. São-lhe também atribuídas propriedades anti-inflamatórias, antivirais e mitogénicos. No entanto, o seu uso ainda é discutível, podendo ser tóxica em grandes doses. Seu uso não é recomendado em crianças e mulheres grávidas.

O Dr. Aklilu Lemma, da Universidade Haile Selassie de Addis-Abeba (actualmente Universidade de Addis-Abeba), descobriu que as bagas fornecem uma substância eficaz na luta contra a bilharziose pois apresentam propriedades detergentes e são tóxicas para os moluscos hospedeiros do Schistosoma mansoni.

Sowing Instructions
Propagation:	Seeds
Pretreat:	0
Stratification:	1-1,5 months in moist sowing mix at 2-5 ° C refrigerator
Sowing Time:	all year round
Sowing Depth:	1 cm
Sowing Mix:	Coir or sowing mix + sand or perlite
Germination temperature:	5-12ºC (41-53ºF)
Location:	bright + keep constantly moist not wet
Germination Time:	until it germinates
Watering:	Water regularly during the growing season
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